يمكن أن يُفهم على أنه فصل مفروض أو مفضل لمجموعات من الناس في إقليم معين حسب العرق أو الطائفة أو الإثنية أو اللغة أو الدين أو وضع الدخل. ويمكن أن يكون للعزل المكاني ، بما في ذلك العزل السكني أشكال مختلفة تبعا للسياق الإقليمي أو الثقافي أو التاريخي ، وكثيرا ما يتسم بأشكال الاستبعاد الاقتصادي والاجتماعي ، وعدم الإنصاف والتفاوت المكاني في الحصول على الهياكل الأساسية والخدمات وفرص كسب الرزق.